Un bilan des Fêtes satisfaisant pour les commerçants de Magog

Porte-parole de l'Association des commerçants de la rue Sherbrooke, Sylvain Côté, affirme qu'une majorité de la centaine de membres du regroupement ont connu un bilan satisfaisant en décembre. À plus petite échelle, les propriétaires de boutiques aux Galeries Orford ont eu des ventes égales à celles de 2008, et pour 60 % d'entre eux, elles ont excédé le précédent exercice financier. «C'est très bon, lance celui qui est aussi propriétaire de l'entreprise Vap Eau Pure. Habituellement, lorsqu'il y a des fermetures et que rien ne bouge, ça tourne au ralenti. Mais, on a assisté au contraire. De plus en plus, les gens achètent localement et ça paraît.»

Du côté de la rue Principale, les nouvelles sont un peu moins encourageantes. Le directeur général de la Société de développement commercial (SDC) du centre-ville de Magog, Jérémy Parent, indique que les consommateurs ont été tardifs à faire leurs emplettes du temps des Fêtes. «Les activités d'achat ont commencé tard, aux alentours du 18 et du 19 décembre. Pour certains, on aurait quasiment pu dire qu'il s'agissait de magasinage de dernière minute. Mais, la folie y était.»

Comment expliquer ce phénomène? «Disons que la météo n'a pas aidé, explique M. Parent. Ce n'est pas très agréable de magasiner en plein air lorsqu'il vente à écorner les bœufs.»

Le directeur général de la SDC mentionne toutefois que l'activité «La Magie des Fêtes», qui s'est tenue au centre-ville les 11, 12, 18 et 19 décembre, a connu un franc succès. «Ce n'était pas réellement un événement pour amener des gens sur la rue Principale, mais bien pour bonifier l'expérience de magasinage des clients. On avait des tirages et des groupes de La Clef de Sol qui venait chanter dans les commerces. Vu le succès, nous allons probablement reconduire l'activité l'an prochain.»

Au Canadian Tire, on entend un différent son de cloche. Le propriétaire Jean-Claude Lapierre estime que les commerces devraient être ouverts le 2 janvier. «On habitue notre clientèle à ce qu'on soit ouvert sept jours par semaine. Demeurer fermer pendant deux jours, ça dérange les gens. Il se crée toujours un besoin. Magog est une destination touristique et on se doit de donner les services en tout temps», croit-il.

M. Lapierre indique par le fait même que sa succursale a égalé ses ventes de décembre 2008. Il espère que la saison hivernale sera bonne aussi au niveau commercial. «Cette année, on ne parle plus d'Orford. On dirait que tout est revenu à la normale. Ça paraît dans l'humeur des gens et ça se transmet dans leurs habitudes de consommation.»